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　　據英國《獨立報》3月31日報道，研究發現，大約2.52億年前，甲烷八疊球菌屬微生物微生物排出大量甲烷和二氧化碳氣體，導致超過9成生物死亡。
　　美國麻省理工學院和中國科學院的科研人員聯合研究認定，這類看似不起眼的微生物是生物“大滅絕”（The Great Dying）的“真凶”。在大約2.52億年前的二疊紀末期，陸地和海洋中共有超過90%的生物死亡，史稱“大滅絕”，是地球5次生物大範圍死亡事件中最為慘重的一次。科學家此前曾提出火山噴發、氣候變化、隕石撞擊等多種理論探索“大滅絕”的原因，但均未盡人意。
　　科學家認定，甲烷八疊球菌屬微生物吃掉大量有機碳，大量增生；而基因變化使其獲得了排放甲烷的能力。再加上二氧化碳，兩種廢氣大量增加，導致生物窒息而死。另外，這兩種氣體都容易在水中溶解，一方面壓縮水的含氧量，另一方面破壞其酸鹼平衡，對海洋生物無疑是滅頂之災。
　　“大滅絕”中過後，只有4%的海洋生物幸存下來，70%的陸生脊椎動物無影無蹤，甚至頑強的昆蟲也元氣大傷。
　　科學家選取50種能夠生成甲烷的微生物進行基因分析，發現它們在大約2.52億年前獲得了這個“能力”，時間恰好和二疊紀“大滅絕”相吻合。科學家認為，這些微生物從其他細菌那裡獲得了新的基因。也幾乎就在同時，西伯利亞火山爆發生成大量鎳元素，也正好作為催化劑給微生物提供了強有力的支持。這一研究成果3月31日在《美國國家科學院院刊》上發表。
　　論文作者之一福涅爾博士認為，這解釋了為什麼微生物數量、甲烷和二氧化碳含量會持續顯著增長。他說：“二氧化碳含量最初隨著火山爆發而劇增，隨後持續回落。不過與之相反，二氧化碳含量持續迅速上升。這意味著微生物種群有所擴張。能夠大幅提高二氧化碳含量的局面屈指可數，微生物擴張就是其中之一。”
　　（來源：中國日報網？王琦琛？編輯：信蓮）
　　（原標題：2.52億年前微生物致九成地球生物大滅絕 - 中文國際 - 中國日報網）